分子筛是一种包含有精确和单一的微小孔洞的材料，可用于吸附气体或液体。

足够小的分子可以通过孔道被吸附，而更大的分子则不能。与一个普通筛子不同的是它在分子水平上进行操作。例如，一个水分子小到可以通过但比它大一点的分子就不行。因此，分子筛常用用来作干燥剂。一个分子筛能吸附高达其自身重量22%的水分。

通常分子筛由铝硅酸盐矿组成，也有合成的混合物或化合物。这些化合物具有开放结构使得小分子能够扩散，如：粘土，多孔玻璃，微孔木炭，活性炭等。

分子筛常被应用到石油工业，特别是用来纯化气体。例如可用硅胶吸附天然气中的汞对铝制管道和其他液化设备的腐蚀。

A molecular sieve is a material with pores (very small holes) of uniform size. These pore diameters are of the dimensions of small molecules, thus large molecules cannot be adsorbed, while smaller molecules can. Many molecular sieves are used as desiccants. Some examples include activated charcoal and silica gel.