脑干brain stem

狭义的脑干包括中脑、桥脑和延脑。广义的脑干是指除大脑和小脑以外脑的结构的总称，其中包括间脑。脑干内有许多重要的系统和神经核团，它既是大脑、小脑和脊髓相互联系的通道，又是许多重要的反射中枢所在。间脑位于大脑两半球之下而在中脑之上，包括丘脑和下丘脑。间脑与皮层神经节一起被称为皮下中枢。中脑位于间脑和桥脑、小脑之间，包含有视、听反射中枢，调节有机体的定向反射中枢和维持姿势的反射中枢等。桥脑是延脑上部的突出部分，包含有大脑和小脑来往传导的神经通路，也有协助控制睡眠和觉醒的神经核。延脑也叫延髓，是脑的最后部分，下与脊髓相连。它是呼吸、心跳、血压、吞咽、呕吐、唾液分泌等与生命攸关的生理功能的基本中枢，也是许多上行和下行神经的通道。网状结构在脑干中具有特殊的意义。脑干的上行网络激活系统，可有效地唤起和保持大脑皮层的高度觉醒；下行网络抑制系统，可精细地调整人的行为活动。