老年期senescence

一般指个体从60岁至死亡这一时期。目前世界上老年化的年龄有延后的趋势。中国现以男性60岁、女性55岁以上为老年，在国外如英、美、加等国则以65岁以上为老年化年龄。随着年龄增大，老年人的体力和精力都逐渐衰弱。在生理方面，脑细胞减少，心肌细胞逐渐变小，呼吸肌肌力下降，肺活量减少，肝脏、胃粘膜有萎缩趋势，肾功能减退，性腺分泌功能下降，骨的含钙量减少，皮肤、肌肉萎缩。在心理方面，感觉能力、记忆能力等显著下降，思维迟滞、灵活性差，想像力亦不甚丰富，智力活动呈衰退趋势，80岁后急剧衰退。在社会适应方面，老年人习惯的生活方式比较稳固，不易改变，更难适应变动的新的生活环境、建立新的生活方式。但心理老化与生理老化并非平行的，心理老化比生理老化慢些，且有个体差异。由于老年人过去在社会和家庭中扮演重要的角色，现在却被青年人所取代，一般老年人难以接受这一现实，易形成代际之间的差异或冲突。