地方话指的是一个国家或地区所使用的语言。在广义语言学里，地方话被用来形容相对于官方标准语言和世界语言的语言。它也常被视为世界语言的非标准方言。

最初的几个世纪，西欧学术著作多用拉丁语写成，所以用本土语言写作的著作（如意大利语或德语），被称为用地方话写作。

地方话与教堂祈祷语言相对(在语言学中，这种高低语言或方言之间的关系也被称为双层语言)。例如，直到二十世纪六十年代，罗马天主教会的拉丁分支仍用拉丁语而不是地方语主持弥撒，科普特教会则用科普特语主持仪式。虽然部分弥撒用阿比西尼亚官话诵读，衣索比亚的东正教教堂仍用其土语主持仪式。用地方话写作的《圣经》的出版引发了改革，第二次梵蒂冈会议的改革批准了用地方话主持天主教仪式。

A vernacular or vernacular language is the native language or native dialect of a specific population, especially as distinguished from a literary, national or standard language, or a lingua franca used in the region or state inhabited by that population.