专卖是指一个国家的政府，利用自身拥有的行政特权，为了介入人民的生活，达到控制社会的效果，又能对征加政府的税收、资金来源所采取的措施。因此，对于人民生活所必需之物品或是为了维护政府统治的安全性来说，垄断资源，例如食盐、铁、酒、茶叶等，由政府独占经营，谋取暴利，不许私人参与。

专卖是行之有年之政策，春秋时代管仲有“官山海”政策。汉武帝为增加国家收入，命桑弘羊推行盐铁专卖制度，是最重要的财政收入。安史之乱后，唐朝国盛日衰，第五琦为盐铁使，实行专卖食盐。

专卖对国家财政帮助很大，但对一些有识之士而言并非好事。汉武帝雄才大略，“情存远略，志辟四方，南诛百越，北讨强胡，西伐大宛，东并朝鲜。因文景之蓄，借天下之饶，数十年间，官民俱匮。” 西汉元气大伤，昭帝继位后引发盐铁论的廷议。宋仁宗时，王曾指出：“榷酒盖出于前代之不得已，今以经费至广，未能省去，若又榷醋，则甚矣。”马端临将盐铁酒茶专卖归类于“衰世”之法。

In economics, a government monopoly (or public monopoly) is a form of coercive monopoly in which a government agency or government corporation is the sole provider of a particular good or service and competition is prohibited by law. It is a monopoly created by the government. It is usually distinguished from a government-granted monopoly, where the government grants a monopoly to a private individual or company.